Vaarnii tekee mieluummin keskustelunaiheita kuin tuttua ja turvallista

Vaarnii on uusi huonekalubrändi, joka valmistaa kalusteet Suomessa suomalaisesta puusta. Tapasimme Vaarniin perustajat, Antti Hirvosen ja Miklu Silvannon, joiden mutkittelevat matkat oman yrityksen perustamiseen ovat tarjonneet ennen kaikkea perspektiiviä. Vaarnii on voimakkaalla tavalla suomalainen, mutta mitä suomalaisuus oikeastaan edes on?

Hei Antti ja Miklu! Te olette perustaneet Vaarniin. Minkälaiset taustat teillä on?
Antti Hirvonen: ”Minulla on aina ollut unelma omasta yrityksestä, joka vastaa omiin arvoihin ja tuntuu kaikin puolin oikealta. Olen opiskellut kauppatieteiden maisteriksi ja työskennellyt muun muassa Artekilla sekä Tom Dixonilla niin Lontoossa kuin Hong Kongissa. Kun pari vuotta sitten saimme puolisoni kanssa perheenlisäystä, päätimme palata takaisin Helsinkiin. Ajattelin, että jos en nyt aloita omaa yritystä, niin en tee sitä koskaan.”

Miklu Silvanto: ”Kiinnostuin muotoilusta jo lukion jälkeen, opiskelin Lahden Muotoiluinstituutissa ja sen jälkeen Lontoossa Royal College of Artissa. Opintojen jälkeen olin mukana perustamassa muotoilutoimisto Aivania ja työskentelin vuosia Applen teollisen muotoilun tiimissä suoraan Sir Jonathan Iven alaisuudessa. Nykyisin työskentelen Bang & Olufsenilla Chief Design Officerina.

Olemme tunteneet Antin kanssa toisemme vuodesta 2005. Olemme aina puhuneet, kuinka mukavaa olisi tehdä jotakin yhdessä. Meillä molemmilla on mielestäni ollut aina sellanen hyvä määrä kunnianhimoa, joka keskittyy hienojen juttujen tekemiseen pönöttämisen sijaan. Usein pelkkä systeemin haastaminen on jo itsessään arvokasta. Jos sen tekee niin, että tulee samalla luoneeksi uuden, omiin arvoihin pohjautuvan vaihtoehdon sellaisille ihmisille, jotka näkevät siinä arvoa, on se minulle mielekäs ja inspiroiva tapa olla maailmassa. Sitä Vaarnii jollakin lailla myös edustaa.”

Vaarnii on täysin uusi brändi. Mistä lähtökohdista se ponnistaa?
Antti: ”Vaarnii on suomalainen huonekaluja valmistava yritys, joka nojaa suomalaisuuteen ja kaikkeen, mitä tulee sen mukana. Suomalaisen muotoilun historia mielletään kansainvälisesti usein modernismin näkökulman kautta, eli tyylin, jonka määrittivät pitkälti Alvar Aalto ja häntä seurannut lahjakas sukupolvi.

”Vaarniin tarkoituksena on valmistaa tuotteita, jotka kestävät hyvin pitkään.”

Vaarniin inspiraatiopiste on sitä edeltävä aika: kansanomainen ja toimiva muotoilu Suomessa silloin, kun ensin rakennettiin mäntypuusta rakennus ja sen jälkeen laitettiin sinne mäntypuusta valmistetut huonekalut. Tuotteet tehtiin näyttämään tietynlaisilta, jotta ne hoitaisivat tehtävänsä. Ne olivat mukavia, kestivät paikallisen säätilan ja valmistettiin materiaalista, jota oli helposti saatavilla.

Olemme pohtineet, miltä se samanlainen ajattelu näyttäisi tänä päivänä jos käyttäisimme samanlaista lähtökohtaa: tarkoituksena on siis valmistaa tuotteita, jotka kestävät hyvin pitkään.”

Miksi juuri mänty valikoitui kalusteiden materiaaliksi?
Antti: ”Oli hieman yllättävää oppia, että jos haluamme käyttää suomalaista puuta, on vaihtoehtoja tasan kaksi: mänty ja koivu. Vaikka liki puolet Suomen metsistä on mäntyä, sitä käytetään tänä päivänä niin vähän muuhun kuin sellunpolttamiseen, että materiaalin löytäminen puusepänkuivana on vaikeampaa kuin olisi voinut kuvitella.

Männyllä saavutamme juuri sellaisen estetiikan, jota tavoittelemme. Jykeväksi tehty mäntykaluste tulee kestämään erittäin pitkään. Se patinoituu, naarmuuntuu ja kolhiintuu. Tuotteeseen kerääntyvät käytön jäljet kuuluvat asiaan. Käytämme öljyvahaa, joka tekee hienon mattapinnan ja edesauttaa kaunista ikääntymistä.”

”Männyllä saavutamme juuri sellaisen estetiikan, jota Vaarnii tavoittelee. Jykevä mäntykaluste tulee myös kestämään erittäin pitkään.”

Minkälainen on Vaarniin maailma?
Antti: ”Vaarniissa yhdistyvät paikallisuus, rehellisyys, kestävyys ja epätavanomaisuus. Valmistamme tuotteet Suomessa ja lupaamme, että ne kestävät käyttöä yhtä kauan kuin männyllä kestää kasvaa siihen pisteeseen, että se on valmis puusepän työstettäväksi.

Jos tuotteessa on sauma, emme häivytä sitä piiloon vaan siitä tulee tuotteen ominaispiirre. Vaarnii on yhtäaikaisesti brutaali ja sofistikoitunut: tuote sopii yhtälailla galleriamaiseen loftasuntoon Manhattanilla kuin suomalaiseen rintamamiestaloon, jota ei ole remontoitu vuosikymmeniin.”

Miklu: ”Yhteinen taustamme designalalla on kannatellut vuosikausien dialogia siitä, miten virkistävää olisi nähdä jotakin aidosti uutta. Vaarniin maailma nivoutuu todella yhteen juuri tässä konfliktissa brutaalin ja sofistikoituneen välillä. Sen viestin avulla olemme saaneet ohjeistettua, innostettua ja fokusoitua hyvin erilaisia suunnittelijoita rakentamaan kansainvälisesti kanssamme tuoretta ja hyvin erilaista brändiä.”

Vaarniin tuotekokoelma kattaa esineitä istuimista pöytiin, penkkeihin ja muihin sisustustuotteisiin. Ketkä ovat suunnitelleet Vaarniin tuotteet?
Antti: ”Valitsimme ensimmäisen mallistomme suunnittelijoiksi muotoilijoita, joiden ilmaisun uskoimme sopivan suoraan Vaarniin. Olemme saaneet mukaan kiinnostavia kansainvälisiä tekijöitä, kuten esimerkiksi englantilaisen Max Lambin, englantilais-kanadalaisen Philippe Malouinin, sveitsiläisen Dimitri Bählerin ja etelä-korealaisen Kwangho Leen.”

Miklu: ”Usein on niin, että asioista oppii valtavasti, jos niitä voi tarkastella ulkopuolelta. Suunnittelijoillamme on todella tuoreita näkökulmia sekä uusia oivalluksia ja tapoja nähdä suomalaisuus. Meille on tärkeää se, miten tuoreella mutta kuitenkin hyvin suomalaisella tavalla Vaarniin brändi on tullut yhteen. Olemme molemmat anteeksiantamattoman ylpeitä Suomesta: tämä on mielettömän upea maa.”

”Vaarniin suunnittelijoilla on tuoreita näkökulmia sekä uusia oivalluksia ja tapoja nähdä suomalaisuus.”

Olette molemmat asuneet pitkään ulkomailla ja tarkastelleet Suomea etäältä – nyt Vaarniin tarinassa vahvana on juuri suomalaisuus. Millaisena suomalaisuus teille näyttäytyy?
Miklu: ”Suomalaisuus on nimenomaan brutaalin ja sofistikoituneen yhdistelmä. Meillä on valtava määrä yleistietoa ja ymmärrystä ajankohtaisista aiheista, olemme yleisesti hyvin kouluttautuneita ja seuraamme uutisia. Samalla olemme kuitenkin niin kömpelöitä ja niin brutaaleja, meillä ei ole oikein luontevaa ajatusta siitä, kuinka joissakin sosiaalisessa tilanteissa olisi oikeasti fiksua käyttäytyä. Se on harvinainen ja ihastuttava yhdistelmä.”

Katso myös:

• Kaikki Vaarniin tuotteet Finnish Design Shopissa >

Teksti: Hanna-Katariina Mononen Kuvat: Jussi Puikkonen Stailaus: Connie Hüsser