Pitkään sohvavalmistajana toiminut Interface on uudistanut ilmettään ja pistänyt ihan uuden vaihteen päälle. Mutta missä ovat Interfacen juuret ja mistä kumpuaa sen designajattelu? Kävimme tapaamassa toimitusjohtaja Tuukka Leppästä ja kurkistimme samalla tehtaan tiloihin Heinolassa.
Interfacen sohvat ja nojatuolit voivat olla monelle tuttuja kalusteita jo vuosikymmenten takaa. Toimitusjohtaja Tuukka Leppänen, miten yritys sai alkunsa?
”Interfacen tarina alkoi vuonna 1963, kun puusepän poika Efraim Männistö perusti yrityksen Pohjanmaalle Teuvaan. Omistajapariskunta, Efraim ja Kaija Männistö, keksivät omista nimikirjaimistaan nimen, Fake. No, nimi vaihtui – ymmärrettävistä syistä – jo 1970-luvulla, kun yritys alkoi tehdä vientikauppaa, sillä eihän kukaan olisi halunnut ostaa ”feikkikalusteita”. Silloin keksittiin nimi Interface, joka tuli sanoista international faces. Männistöt omistivat Interfacen vuoteen 1988 saakka.
Alkuvuosikymmeninä Interface keskittyi nahkaverhoiltuihin tv-tuoleihin, joiden ulkomuoto muistutti muhkeaa nyrkkeilyhanskaa. Kysyntää nojatuoleille riitti 1990-luvun vaikeisiin lamavuosiin saakka. Henkilöstöä oli parhaimmillaan noin 130 ja tuotannosta meni vientiin noin 70 prosenttia.”
Miten itse tulit mukaan yritykseen?
”Interface taapersi vastatuulessa 90-luvun lamavuosina, koska edullisemmat aasialaiset tv-tuolit olivat syöneet sen markkinat. Silloin päätettiin ottaa uusi suunta ja keskittyä kangassohvien valmistukseen. Alalla työskennellyt isäni Keijo Leppänen sekä muotoilija Hannele Bonsdorff palkattiin vetämään muutosta. Pari vuotta myöhemmin pankki kysyi isältäni, haluaisiko hän ostaa yrityksen. Hinta oli 50 markkaa. Isä mietti yön yli ja osti firman, ja siitä alkoi ihan uusi vaihe. Valitettavasti isäni menehtyi vuonna 2000.
Sen myötä tulin mukaan yritykseen vain 22-vuotiaana kauppatieteiden opiskelijana. Lähdin kylmiltäni Kurikkaan vetämään Interfacen huonekalutehdasta. Aloittaessani olin nuori raakile, mutta varmaan toin mukanani uteliaisuutta, markkinoinnin ja brändäyksen osaamista sekä pedanttiutta tuotteiden suhteen. Muutaman vuoden siirtymävaiheen jälkeen otin vastuulleni Interfacen toimitusjohtajuuden.”
Interface tunnetaan Suomessa etenkin laadukkaiden sohvien ja nojatuolien valmistajana. Sen modulaariset sohvaryhmät ovat löytäneet tiensä hyvin erilaisiin tiloihin. Mihin kiinnitätte eniten huomiota kalusteita kehitellessä?
”Kyllä istuinmukavuus on meille tärkein asia. Se aistitaan heti, kun sohvalle tai nojatuoliin istuudutaan, ja sitä tutkimme sekä testaamme tarkkaan tuotekehitysvaiheessa. Lisäksi meille on tärkeää hyvä muotoilu, laatu ja kotimainen valmistus.”
”Ompelemme itse kaikki kangas- ja nahkaverhoilut Heinolan tehtaalla.”
Missä Interfacen kalusteet valmistetaan?
”Kaikki tuotteet lähtevät omalta tehtaalta Heinolasta, reilun sadan kilometrin päästä Helsingistä. Meille on kunnostettu modernit tuotantotilat vanhaan parkettitehtaaseen, jossa työskentelee tällä hetkellä parikymmentä ammattilaista.
Kankaat ja nahat, niiden leikkaaminen, ompelu ja verhoilu ovat erityisosaamistamme tuotekehityksen ohella. Ompelemme itse kaikki kangas- ja nahkaverhoilut tehtaalla. Rungot, pehmusteet ja muut osat tulevat meille koottavaksi kotimaisilta alihankkijoilta, suurin osa tästä lähialueelta.
Lähellä olevan tuotannon etuja ovat ketteryys, joustavuus ja vastuullisuus. Tunnemme alihankkijamme ja koko toimitusketjun. Voimme myös tehdä asiakkaillemme tarvittaessa mittamuutoksia ja räätälöityjä ratkaisuja. Olemme oikeasti ylpeitä kotimaisesta valmistuksesta.”
Mitä löytyy Interfacen designajattelun ytimestä?
”Tähtäämme siihen, että tuotteemme ovat ajassa kiinni, mutta ne ovat samaan aikaan sekä designiltaan että materiaaleiltaan kestäviä ja ajattomia. Sohvamalleillamme onkin yleensä pitkä elinkaari ja ne pysyvät käytössä ja tuotannossa pitkään, usein vuosikymmenien ajan.”
Olette panostaneet viime vuosina uusiin sohvamalleihin. Mikä sai teidät ottamaan uuden suunnan?
”Sohvalla on edelleen tärkeä asema kodeissa. Se on mukava ja rento huonekalu, joka kokoaa ihmisiä yhteen. Mutta elämäntapojen muutokset ovat muuttaneet sohvan käyttötapaa. Siksi olemme tehneet viime vuosina selvitystyötä siitä, millaisia kalusteita kuluttajat tarvitsevat ja mitä puuttuu markkinoilta – ja lähteneet suunnittelemaan niihin ratkaisuja.
Esimerkiksi yksin asuminen on lisääntynyt ja monet asuvat kompakteissa tiloissa. Niihin kaivataan pehmeitä kalusteita, joilla on kaikki sohvan ominaisuudet, mutta pienemmässä paketissa. Isommissa asunnoissa käytetään edelleen suurempia sohvia tai moduulisohvia, mutta niille ei enää kokoonnuta katsomaan televisiota yhdessä kuten ennen. Sohva on paremminkin pesä, jossa ollaan yhdessä, mutta jokainen touhuilee erikseen omalla älylaiteellaan.
Mallistoa on viety myös siihen suuntaan, että se sopii yhtä hyvin koteihin kuin julkisiin tiloihin.”
Malliston uudistamisen myötä olette tehneet yhteistyötä muotoilijoiden, kuten Aino Michelssenin, Laura Seppäsen ja Hinni Korpelan, kanssa. Miten uusi suunnitteluprojekti käynnistyy?
”Yleensä me valmistajana mietimme ensin, mitä tarpeita mallistossamme on ja kontaktoimme suunnittelijan, jonka kädenjäljestä pidämme. Uutta tuotetta lähdetään sitten kehittelemään yhteistyössä briiffin pohjalta. Jokainen muotoilija ja tuotekehitysprojekti opettaa ja haastaa ajattelemaan uudella tavalla. Se on erittäin antoisaa, mutta myös samalla vaativaa.”
Paljastatko vielä lopuksi, millaiselle sohvalle itse istahdat työpäivän jälkeen?
”Meillä on kotona Interfacen Toast-moduulisohva. Kolmilapsisessa perheessä sohvalla on monia käyttötarkoituksia ja Toast täyttää perheessämme kaikki käyttötarpeet. Lastenkin on helppo liikkua miten tykkäävät, koska sohva on matalalinjainen ja isot moduulit antavat hyvän alustan yhteisille askareille. Toast-sohva on koko perheen lempipaikka.”
Interfacen suosikkeja
Katso myös:
• Kaikki Interfacen tuotteet >
Teksti: Anna-Kaisa Huusko Kuvat: Interface