COMPANY-muotoilustudion tutkimusmatkailijat Aamu Song ja Johan Olin

Aamu Song ja Johan Olin tutustuvat maailmanmatkoillaan paikallisiin käsityömestareihin ja ryhtyvät yhteistyöhön heidän kanssaan. Syntyy omintakeisia ja lämpimän humoristisia tuotteita, joissa on vaikutteita maailman eri kolkilta. Design Stories tapasi COMPANYn Lallukan taiteilijakodissa, jossa sijaitsee kaksikon valoa tulviva ateljee.

KATTO KOHOAA AVARASSA tilassa viiden metrin korkeuteen ja isosta pohjoisen puolen ikkunasta siivilöityy tilaan tasaista valoa. Aiemmin tämä Lallukan kuuluisan taiteilijakodin ateljee Helsingin Etu-Töölössä on ollut taidemaalareiden ja kuvanveistäjien työtilana, mutta nyt siellä tekee töitä muotoilijapariskunta Johan Olin ja Aamu Song.

Luomisprosessiin osallistuu myös jättisuurella työpöydällä – suosikkipaikallaan – pötköttelevä shiba inu -rotuinen koira Yaya. ”Yaya on meidän firman hyvinvointivastaava”, paljastaa Johan Olin.

Yhtä tilan seinistä peittää katon rajaan saakka ulottuva varastohylly, johon on pinottu siisteihin riveihin pahvisia pakkausputkiloita. Kun lukee tarkemmin niiden etikettejä, selviää, että putkiloissa on Songin ja Olinin oman COMPANY-yrityksen tuotteita, joita eri alan käsityöläismestarit valmistavat verstailla eri puolilla maailmaa.

Putkiloiden uumenista paljastuu maatuskanukkeja, japanilaisia puisia kokesheja sekä meksikolaisia paperimassatöitä – ja vielä monenmoista muuta.

Tutkimusmatkoja ja kirjepostia

Tuotteiden suunnitteluun ja valmistamiseen pariskunta on kehittänyt omanlaisen työskentelytavan. Uusien tuotteiden suunnittelu käynnistyy ”tutkimusmatkalla” jossain maailmankolkassa. Määränpäässä Song ja Olin tutustuvat ensin ihmisiin ja maan kulttuuriin ja etsivät sitten paikallisia perinteisiä käsityötaitajia sekä vierailevat heidän verstaillaan.

Kun löytyy mielenkiintoinen tekijä, ehdottavat he käsityöläiselle yhteistyötä. Tämän jälkeen syntyvät ensimmäiset luonnokset – niitä piirrellään toisinaan heti paikan päällä tai illalla majapaikassa – ja käsityöläinen saattaa jo kokeilla esineen valmistamista. Usein muotoilijoilla ja käsityöläisillä ei ole edes yhteistä kieltä, mutta ideoita esitetään piirroksin tai käsillä elehtien.

”Yritykset puhuvat usein alihankkijoista, me kutsumme käsityöläisiämme ylihankkijoiksi”, sanoo Johan Olin.

”Ihastumme yleensä tuotteisiin, joilla on pitkä historia, vahva identiteetti ja ylpeät tekijät. Jos meistä tuntuu, että voimme tuoda niihin omalla suunnittelutyöllä jotain lisää, ehdotamme yhteistyötä. Mieluiten työskentelemme hieman jääräpäisten tyyppien kanssa, jotka eivät ihan heti lämpene meidän ideoillemme”, selittää Johan Olin.

Kuin ihmeen kaupalla kaksikko on saanut luotua laajan yhteistyöverkoston eri maanosissa työskentelevien käsityöläisten kanssa. Yhteydenpito ei tosin aina ole helppoa ja suoraviivaista, sillä monilla tekijöillä ei ole edes puhelinta, puhumattakaan sähköpostista. ”Me lähetämme vielä paljon kirjepostia”, kertoo Olin.

Vuosien varrella Olin ja Song ovat reissanneet eri puolilla maailmaa, kuten Koreassa, Meksikossa, Venäjällä, Yhdysvalloissa ja Japanissa. Viimeisimmän matkan he ennättivät tehdä juuri ennen koronarajoituksia Peruun ja Boliviaan. Sinne he suunnittelevat palaavansa, kun maailma aikanaan avautuu matkustamiselle. Tällä kertaa heitä kiehtoi paikallinen pienoismalliperinne.

”Ihmiset ostavat pienoismallin asiasta, josta he haaveilevat. Vierailimme kaupungissa, joka oli täynnä pienoismallikauppiaita”, kertoo Aamu Song selvästi innostuneena ja kaivaa esiin esimerkit: taidokkaat pienoismallit talosta, setelinipuista ja monenmoisista ruokaherkuista.

Salaisuuksia Suomesta

Oman COMPANY-yrityksen lisäksi Song ja Olin suunnittelevat tuotteita myös muille yrityksille. Viime aikojen suosikkituotteeksi on noussut esimerkiksi Nikarille suunniteltu Culture-saunajakkara sekä Artekin vuonna 2019 lanseeraama Secrets of Finland -kokoelma, johon kuuluu hauskoja ihmishahmojen muotoisia maljakoita, kynttilänjalkoja ja säästölippaita.

Idea esinesarjaan lähti liikkeelle, kun kaksikkoa pyydettiin suunnittelemaan Artekille tuotteita, joilla juhlistettiin Suomen ja Japanin välistä satavuotista yhteyttä.

”Lähdimme miettimään, millaisia esineitä diplomaatit olisivat voineet viedä mukanaan Suomesta Japaniin. Otimme lähtökohdaksi vuodenkiertoon liittyvät suomalaiset rituaalit kuten Lucian päivän, virpomisen ja juhannuksen. Japanissa nimittäin arvostetaan paljon erilaisia rituaaleja”.

Työtilan korkeasta hyllystä paljastuu sarjan alkuperäiset savesta muovaillut hahmomallit. Ne ovat vielä kaukana lopullisista, yksinkertaisista ja sulavalinjaisista tuotteista.

”Tässäkin projektissa halusimme tehdä läheistä yhteistyötä valmistajan kanssa. Niinpä menimme karkeiden suunnitelmien kanssa tehtaalle Portugaliin, jossa esineet valmistetaan. Lopulliset muodot teki mallimestari Diogo. Kun hän veisti Vaivaisukko-säästölippaan mallia luonnosten pohjalta, tuli siitä ilmiselvästi hänen työkaverinsa Fernandin näköinen.”

Siitä Company-suunnittelijakaksikko ei ollut lainkaan pahoillaan. Oli kyseessä sitten oma tuote tai yhteistyöprojekti, niin lopputuloksessa saa aina olla vähän tekijöidensä näköä.

Katso myös:

• COMPANYn suunnittelemia tuotteita >

Teksti: Anna-Kaisa Huusko Kuvat: Niclas Mäkelä